La mayoría de los europeos toman poca vitamina D. Esto ocurre hasta en los países más soleados del sur de Europa. Existen pocos alimentos que aporten vitamina D y la mayor fuente de esta vitamina es el sol. Según los científicos más destacados, entre el 80% y el 100% de la vitamina D que tomamos nos la proporciona la radiación solar. 30 minutos diarios de exposición en la cara y los brazos entre los meses de abril y octubre (cuando los rayos del sol tienen más fuerza) son suficientes en las latitudes medias para un aporte suficiente de esta vitamina. Sin embargo, la mayoría de las personas no reciben una cantidad suficiente procedente del sol y de los alimentos.
Muchos estudios recientes han demostrado que un aporte suficiente de vitamina D puede reducir en hasta un 30% las probabilidades de padecer la mayoría de tipos de cáncer. Los niveles insuficientes de esta vitamina están asociados a otras enfermedades, como la esclerosis múltiple, la diabetes, las enfermedades coronarias, la gripe y otras muchas enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario. Por otro lado, un exceso de vitamina D puede provocar calcificación.
En muchas zonas de Europa la piel no genera vitamina D en invierno, debido a que los rayos del sol no contienen suficiente radiación ultravioleta. Incluso en verano, muchas personas que trabajan en sitios cerrados no tienen tiempo ni ocasión para exponerse a la luz del sol de forma moderada. Según el profesor Johan Moan del Hospital Radium de Oslo, “En condiciones ideales, deberíamos exponernos al sol del mediodía en lapsos de diez minutos durante los meses en que la radiación UVB es más intensa”. El profesor Moan afirma que “El simple hecho de que la gente que vive más cerca del ecuador tenga la piel más oscura y los que vivimos en latitudes más altas seamos más blancos es la forma en que la naturaleza nos indica que necesitamos la radiación solar".
En otras palabras, salga en primavera - aunque el profesor Moan añade una advertencia: “Una exposición excesiva al sol puede aumentar las probabilidades de padecer cáncer de piel, siempre debemos evitar las quemaduras". Dado que se sabe que la piel deja de producir vitamina D después de un tiempo, “lo ideal es tomar baños de sol breves pero frecuentes". Otra opción es tomar suplementos, pero un exceso de vitamina D puede ser perjudicial para el corazón, los pulmones y los riñones - razón por la que las Autoridades Sanitarias han establecido una dosis diaria máxima de 400 UI. Sin embargo, aún no se sabe cuál sería el nivel más apropiado.
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